中國古代的翠鳥羽毛飾品
一位皇家金屬匠將熱金屬條放入蘭花的輪廓中。在工件冷卻、清潔和拋光後，他將膠水刷入金屬底座。他用鑷子放下一根精確修剪過的天藍色羽毛，然後又放下一根。硬遇到軟。
這件作品叫做“天翠”，“翠”是翠鳥的名字。翠鳥，如果你從未見過的話，是一種長相卡通的鳥，所有的頭和喙都在一雙小腳上搖搖欲墜。他們住在淡水和河流附近，跟踪小魚。
它彩虹色的羽毛在某些光線下看起來像青金石，在另一些光線下看起來像綠松石。人們第一次看到這隻小鳥時，它一定像一顆從蘆葦叢中探出頭來的寶石。
天咀的最早記錄見於漢代（公元前 206 年至公元 9 年）。這是一種輔助珠寶技術，用於突出其他普通金屬珠寶。雖然我們知道這種藝術形式在中國歷史上一直存在，但我們幾乎看不到任何明代以前的例子，羽毛已經脫落腐爛。然而，相當數量的保存完好的清代作品倖存下來。
民國初期，出於對鳥類的關心，天咀的做法基本結束。但工匠們繼續以琺瑯的形式重現其鮮豔的藍色，或者至少嘗試這樣做。
限制飛行區
一位美女坐在梳妝台前，
她的頭髮上滿是珍珠和翠鳥羽毛
卻在那兩個雲飾中
她背負著來自幾個城鎮的稅收。
——唐詩
說天咀貴，一點也不為過。
對於她的婚禮或特殊場合，中國貴婦的服裝將包括一件寬鬆的、繡花豐富的百褶裙和一件絲綢短夾克。這樣的整體會被一個巨大、沉重的鍍金銅“鳳冠”所覆蓋。這頭飾上覆蓋著鑲嵌著翠鳥羽毛和寶石的圖案，並飾有在她移動時上下擺動的花絲鳳凰。
養殖翠鳥是不可能的，因為在圈養環境中，眾所周知，它們會因極度恐懼而將自己毆打致死。他們也高度懷疑人類（誰能責怪他們？），所以我們可以放心地假設他們必須被網住或困住，考慮到它只有麻雀那麼大，而且產量只有 28 次彩虹色飛行，這不是一項小任務羽毛：每隻翅膀 10 根，尾巴 8 根。也使用更細的羽絨，儘管它們更難操作。
那為什麼會麻煩呢？神州大地上百鳥紛飛，精英們為何將目光投向了小小的翠鳥？為什麼不把驕傲的孔雀降低半個等級呢？極樂鳥身上閃爍的黃色或綠色光芒是不是同樣引人注目？也許它的價值來源於翠鳥羽毛的難得。
明朝迎來了一個緊縮的時代。頒布了一項法令，規定即使負擔得起，普通人也禁止使用受限的面料、某些圖案和金線。因此，翠鳥作為最華麗的裝飾形式，除了最高級別之外，當然被禁止使用。即使在事情緩和之後，也只有某些出家的人——例如皇后、妃子和高級官員的妻子——才有特權。
與許多其他形式的珠寶不同，天翠是有性別區分的。很可能是因為鳳凰（以及所有鳥類）與雌性之間的聯繫，人們從來不知道男人會佩戴翠鳥羽毛。
本文是天國寶石綱要的一部分，該綱要由 Yun Boutique 每週出版，探索中國古代的寶石及其對中國文化的意義。見 完整系列在這裡。 訂閱電子郵件通訊以接收未來的分期付款。
由 Christine Lin 製作和編輯。由 Ariel Tian 研究。
