中國珠寶中的象牙、骨頭和牛角
狩獵和拾荒留下的有機材料是史前時期最早用於裝飾的材料之一。沿著海岸，人們穿孔並串起貝殼。在蒙古和西伯利亞，公元前 10,000 年，鴕鳥和恐龍蛋殼化石也被鑽成珠子。早在公元前 16,000 年，中國社會就使用骨頭、牙齒和貝殼珠作為裝飾品。
象牙
總的來說，新石器時代之後，漢族人避開普通骨頭，轉而使用象牙，無論是來自猛獁象牙化石還是來自大象。
今天我們知道東南亞的非洲象和亞洲象。但在公元前 5,000 年，這些笨重的生物也曾在中國北方漫遊，在商代（公元前 1600 年至公元前 1050 年）和周代（公元前 1046 年至 256 年）墓葬中發現的象牙飾品和武器以及“大象”一詞的事實證明了這一點在此期間被發現刻在甲骨文上。
在1976年出土的商代墓葬中，1928件物品中有500多件是像牙或骨頭。其中絕大多數是裝飾品和藝術品。
周初，象牙在周朝精英認可的八項產業（珠、象牙、玉、石、金、皮、羽）中佔有一席之地，但骨卻沒有。一個原因是像牙成為不同國家對周天子的貢品。當時，象牙主要用作戰車和貴族家具上的裝飾，或作為小飾物。
直到中華文明的黃金時代，象牙一直是一種奢侈品貿易，是東南亞地區的貢品。在唐朝，五品以下的官員可以持有官方的象牙牌位。
元代（1279 – 1368），朝廷甚至設有專門管理象牙的部門，但關於元代或宋代文物的記載很少。
象牙在明朝重新流行起來，因為前往非洲和東南亞海岸的海上探險帶回了成船的材料。象牙工藝達到了清代（1644 – 1912）的水平，南方港口城市的工匠們製作了精巧的球中球拼圖球和精緻如花絲的珠寶盒作為展示的方式關閉他們的技術技能。
康熙皇帝對這種過度雕琢不以為然，而是要求工匠們在粗獷的北方風格和華而不實的南方風格之間取得平衡。
骨
與中國人不同，西藏人和蒙古人在珠寶中大量使用骨頭，因為他們的牲畜群構成了他們生計的基礎，而且動物的任何部分都不會被浪費。由於藏傳佛教認為身體生前只是靈魂的容器，人死後無足輕重，藏人對使用骨頭，包括人骨，尤其是在珠寶和宗教物品上毫無顧忌。在舊金山亞洲藝術博物館看到這條用人骨串成的圍裙。
喇叭
角與我們的指甲和頭髮是同一種材料，加熱後很柔軟，在古代亞洲被用作原始塑料。是牛角，形成窄條，使復合反曲弓如此強大，而蒙古軍隊的效率如此災難性。
在中國，除了雕刻精美的犀牛角作為裝飾器皿外，犀角大多具有實用功能，特別是作為弓箭手的戒指和髮梳。牛角作為梳子非常好，因為它既不會勾住頭髮，也不會產生靜電。用這種梳子按摩頭皮會刺激連接到身體各個部位的無數穴位。
根據一個中國傳說，犀牛角在燃燒後會成為進入另一個維度的門戶。這是因為“犀牛”這個詞也有“敏銳”的意思，讓人聯想到超感官知覺。
一個故事講述了一個人聽到一個謠言，說他的村莊附近的一個湖里住著一些神秘的生物。深夜，他點燃犀牛角，將它舉在水面之上。透過火焰和煙霧，他看到身著紅衣的小個子正在忙著他們的事。那天晚上，這個海底世界的一位居民來到他夢中的那個人身邊，責備他擾亂了他的社會的秘密。
本文是天國寶石綱要的一部分，該綱要由 Yun Boutique 每週出版，探索中國古代的寶石及其對中國文化的意義。見 完整系列在這裡。訂閱電子郵件通訊以接收未來的分期付款。
由 Christine Lin 製作和編輯。
