Concha Tridacna: El Gigante del Mar
¿Recuerdas la concha gigante de “El nacimiento de Venus” de Botticelli, aquella sobre la que Venus se para cuando los ángeles la llevan a la orilla? Una almeja de ese tamaño, aunque fantástica en una pintura renacentista, existe en realidad.
La tridacna gigas es la especie de almeja más grande del planeta, con una esperanza de vida de casi cien años y un peso de cientos de kilos. Su concha y sus perlas son la piedra preciosa natural más blanca de la Tierra. Además, se encuentra en peligro crítico de extinción.
Su número se ha reducido drásticamente desde la década de 1970 debido a la sobreexplotación, principalmente para consumo humano y exhibición en acuarios. Aún se pueden encontrar en las aguas del Pacífico que se extienden desde Filipinas hasta Micronesia. Todas las especies de tridacna están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
La perla más famosa producida por una tridacna gigas es la llamada Perla de Alá, también conocida como la Perla de Laozi. Con un peso de 14 libras, no era una “perla” en el sentido que conocemos. Las perlas de las ostras tienen un brillo nacarado e iridiscente. Las perlas de tridacna parecen una masa irregular de porcelana, o en el caso de la Perla de Alá, una cabeza con turbante y un rostro arrugado. En 2006, esta perla estaba valorada en 61.850.000 dólares, si no por su asombroso parecido con un sabio, sí por su condición de poseedora de un récord.
El nombre chino de la tridacna, “che-qu”, se menciona en las escrituras budistas de la dinastía Han como uno de los siete tesoros del budismo. Una creencia común es que usar joyas de tridacna puede calmar el espíritu y eliminar la energía negativa, y las cuentas a veces se usan en rosarios.
Curiosamente, en la actualidad se pueden encontrar muy pocos objetos de arte o de joyería hechos con tridacna en los museos, aunque las conchas a veces se venden en subastas en su forma natural, como perlas o como artefactos tribales de las culturas de las islas del Pacífico.
Este artículo es parte del Divine Land Gemstone Compendium, una serie semanal de Yun Boutique que explora las piedras preciosas de la antigua China y su importancia para la cultura china . Serie completa aquí . Suscríbete al boletín por correo electrónico para recibir futuras entregas.
Producido y editado por Christine Lin. Investigado por Ariel Tian.